atima Mernissi nació en Fez en 1940 en el seno de una familia acomodada. Ella cursó estudios primarios y secundarios en esta ciudad, que está considerada como la capital espiritual e intelectual del país.
Más tarde, ella ingresó en la Facultad de Derecho de Rabat, pero no terminó esta carrera, ya que en 1966 viajó a París para estudiar sociología en la Sorbona. Colaboró entonces con la revista “Jeune Afrique”, especializada en asuntos del Tercer Mundo, e ingresó en la Unión Nacional de Estudiantes Marroquíes (UNEM).
A los 29 años accedió a la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde presentó en 1973 su tesis doctoral “Macho-hembra dinámicos” sobre sexualidad masculina y femenina. Esta tesis fue publicada dos años después. Mernissi también estudió Ciencias Políticas y Economía. Finalmente, regresó a su país para impartir clases en la Universidad Mohammed V de Rabat y desde allí ha desplegado una incansable actividad en favor de la emancipación de la mujer.
“Aborrezco lo que me oprime, lo que reniega de mi belleza, de mi humanidad”, afirma Fatima Mernissi quien añade: “El feminismo es un grito contra la opresión, y no es sorprendente que los hombres que luchan contra la opresión sean feministas encarnizados. Tengo la suerte de conocer a muchos de ellos, y es ese tipo de hombre el que me atrae y el que desempeña un papel en mi vida y en mi desarrollo afectivo... No he sido nunca una mujer, he sido siempre una persona. Son los demás quienes quieren que yo sea una mujer. Pero yo no me divido; miro al mundo como persona, con mi sexualidad, mi inteligencia, mi deseo de felicidad y de creación, y el problema procede de que la sociedad quiere trocearme, cercenarme, reducirme a eso que la sociedad considera ser una mujer, es decir, unos senos, buenas nalgas y nada de cerebro”1 .
Fatima Mernissi no contrajo matrimonio. Cree en el amor y la pareja. Condena firmemente la violencia sexista: “No creo para nada en la guerra entre los sexos. Creo en Sherezade, en la simbiosis entre hombres y mujeres”2 . Ella opina que la adopción por parte del Parlamento marroquí del nuevo Estatuto de la mujer (Mudauwana) abre la puerta a la esperanza”.
En la actualidad es consultora de diversos organismos internacionales como la UNESCO, BIT, UNI. El 24 de octubre, Fatima Mernissi recibió en Oviedo el premio Príncipe de Asturias de las Letras de mano del príncipe de Asturias, Felipe de Borbón, y en presencia de Su Majestad, la Reina Sofía. Compartió este premio con la novelista norteamericana de origen judío, Susan Sontag, defensora también de diversas causas nobles. Al optar por estas dos escritoras, el jurado valoró su profundidad de pensamiento y la calidad estética de sus respectivas obras. En esta ocasión, la galardona marroquí propuso que los fondos que se dedican a la fabricación de armas fueran destinados a las instituciones que “enseñan el arte del diálogo”.
Autora prolífica, Fatima Mernissi ha escrito varios libros que han sido traducidos a los principales idiomas del mundo: “Sexo, ideología e Islam” (1983), “El Profeta y sus mujeres” (1987), “Marruecos, a través de sus mujeres” (1990), “El miedo a la modernidad. Islam y democracia” (1992), “Sueños en el umbral” (1995), “Sultanas olvidadas”, “Sherezade no es marroquí” etc. Próximamente publicará “El satélite, el príncipe y Sherezade”.
Tras afirmar que “la entrada del Islam en la modernidad llegará de la mano de la mujer”, Fatima Mernissi asevera con energía y tino: “De lo que tiene sed la gran mayoría de los musulmanes no es de sangre, sino de libertad, justicia, dignidad y paz”3 .

1.Revista Lamalif, nº 146, Casablanca.
2.Revista Mujer de Hoy, Madrid 24-30 de mayo de 2003.
3.Javier Valenzuela, “Un Mundo sin Miedos ni Fronteras”, El País, Madrid, 18-10-03