l doctor Mohamed Arkoun, escritor y catedrático de Historia del Pensamiento Islámico en la Sorbona, nació en 1928 en Tauriat Mimun, Argelia. Estudió Lengua Árabe e Historia en Orán y Argel. Se doctoró en letras en la precitada universidad parisina donde es profesor desde 1969. Colaboró estrechamente con los eminentes islamólogos franceses Robert Brunshwing y Régis Blachère en los sesenta. Imparte enseñanza igualmente en otras capitales de Europa y América del Norte: Ámsterdam, Berlín, Filadelfia, Princeton. Es autor prolífico que estudia con tenacidad y competencia científica el fenómeno religioso en este tercer milenio. Citamos sus obras más conocidas: “El humanismo árabe en el siglo X” (1970), “Por una crítica de la razón islámica” (1984), “Islam: moral y política” (1986), “El pensamiento árabe” (primera edición española, 1992), etc.
Mohamed Arkoun, que preconiza la crítica de la razón islámica, fue nombrado en 1990 miembro del Comité Nacional de Ética por el ex presidente galo François Mitterand. El librepensador franco-argelino estima que “Islam” y “modernidad” son dos conceptos claves que requieren volver a ser trabajados para salir de las habituales confusiones difundidas por un uso polémico e ideológico que tiende a oponer dos fuerzas antagónicas sin ningún análisis histórico, sociológico, antropológico, teológico ni filosófico. En efecto, es necesario utilizar todas esas disciplinas para explicar los desafíos de pensamiento, culturales y de civilización que generalmente son escamoteados, incluso por pretendidos expertos de uno u otro de estos polos opuestos de lo que podría llamarse la “historia del presente”.(1)
Con lenguaje crítico y mordaz, el director del Instituto de Estudios Árabes e Islámicos de la Sorbona, Mohamed Arkoun, tras alegar el “fracaso de Averroes es el símbolo del naufragio del pensamiento musulmán, es la muerte definitiva de la modernidad” (2), agrega: “El esquema Estado-nación-partido debe desaparecer del norte de África y Oriente Próximo. Debe ser reemplazado por Estados abiertos a la democracia, respetuosos de la aspiración de los jóvenes al ejercicio de la libertad y los derechos humanos. (...) Si se quiere mirar a los pueblos y no a los pozos de petróleo, se abre la posibilidad de un nuevo capítulo en la historia del mundo mediterráneo, la posibilidad de un renacimiento colectivo”.(3)
En lo que se refiere al diálogo interreligioso, el islamólogo Mohamed Arkoun subraya que existe un diálogo que “se realiza en la acción, iluminado por una fe humilde, una fe modesta. Son muchos los cristianos y musulmanes que trabajan, en cierto modo, sin hablar, sin hacer grandes teorías, compartiendo simplemente la vida de los pobres, de las gentes que tienen dificultades...”.(4)

(1) Mohamed Arkoun: Cómo conciliar Islam y modernidad, Le Monde diplomatique, Francia, marzo 2003, pág. 32.
(2) Ibídem. L’islam vu d’ailleurs, Le Matin du Sahara et du Maghreb Magazine, Casablanca, 7 al 14 de marzo de 1993 pág.10
(3) Ibídem EL PAÍS (Babelia), 29/8/1992, Madrid, pág.2 y 3.
(4) Mohamed Arkoun, encuentro islamo-cristiano nº 146, 6/1984, Madrid, pág. 7.