¿Qué proyectos está llevando a cabo en la actualidad?
Tengo a punto de entregar a la editorial un libro que se titulará “Mundo árabe y cambio de siglo”. Bastante adelantada también la redacción de otro cuyo título será probablemente “El mundo árabe durante el siglo XX: líneas abiertas y círculo cerrado.

¿Cree que la actual situación a nivel internacional, con los conflictos de Iraq y Palestina, influye en el interés de la sociedad española hacia la cultura árabe?
Está influyendo, al menos, para que esté cada vez más interesada en conocer la realidad de ese mundo, para estar más informada sobre él. Ocurre sin embargo que, con frecuencia, esto no significa estar mejor informada. La cultura es otra cosa distinta, porque su conocimiento, garantizado y objetivo, exige mucho más tiempo, sensibilidad y medios. Hay que seguir luchando para conseguirlo. No puedo ocultar que me asombra y me asusta la poca solidaridad pública que, en estos momentos, se demuestra con el pueblo palestino y con el pueblo iraquí, especialmente con el primero. Y resulta sorprendente, porque este pueblo sufre actualmente aún más que en muchas épocas anteriores.

En este mismo sentido, ¿cómo cree que afectará el 11-M a la percepción de lo árabe y los islámicos en la sociedad española?
Hay que reconocer que la reacción muy mayoritaria del “ciudadano de a pie” ha sido absolutamente positiva, demostrando una capacidad de contención seguramente sorprendente, inesperada; la sociedad española, y específicamente la madrileña, ha dado una lección, demostrando una gran madurez. Esto no quiere decir que no haya habido brotes muy esporádicos de racismo y xenofobia, que los ha habido, ni tampoco que no aumenten quizá en el futuro. Tampoco puede negarse que hemos entrado en un resurgimiento de la arabofobia y de la islamofobia, de manera especial en determinados círculos intelectuales y mediáticos. Esto sí que es enormemente grave, alarmante y lamentable. Hay que estar muy atentos.

¿Cómo valora que España esté saliendo o haya salido de la foto de las Azores?
En realidad en esa foto salió solamente un señor -que el creía representaba a España- cuando tal representatividad era totalmente minoritaria. España no se merecía eso. Afortunadamente, parece cosa pasada.

La inmigración está contribuyendo a la creación de una sociedad multicultural. ¿Considera que los españoles estamos mentalizados para este cambio?
Yo preferiría que se tratara de una sociedad intercultural, pero me conformaría con que se consiguiera una sociedad multicultural auténticamente justa, equivalente y armónica. Por razones obvias y naturales la inmigración, en este asunto, no puede contribuir de manera activa y directa; al menos hasta ahora, esperemos que sí lo haga de inmediato. Los españoles no estamos plenamente mentalizados para este cambio, pero lo vamos consiguiendo poco a poco y con esfuerzo.

¿Cree que la guerra de Iraq ha tenido una influencia sobre los intelectuales árabes y la forma en que perciben el sistema occidental?
Esta es una pregunta para responder con una tesis doctoral o con un tratado. En fin, resumiré. La guerra de Iraq ha influido sobre todos los árabes y todas las árabes. Naturalmente, sobre los intelectuales también, pero la inmensa mayoría de los intelectuales ahora -y no sólo en el mundo árabe, aunque quizá aún más en éste- se quedan en la expresión formal y retórica. Los mecanismos políticos y de poder siguen siendo implacables. Ha sido un árabe precisamente el que ha afirmado que “las sociedades árabes están hechas de políticos sordos, ciudadanos ciegos e intelectuales mudos”: es algo exagerado, pero refleja bastante bien la situación general. Yo no creo que haya un “sistema occidental”, aunque es verdad que en ocasiones los distintos sistemas se comparten como tal. Tampoco hay un “sistema árabe”, y si existe, es sólo en los aspectos negativos y en las incapacidades. Esto sí que tiene que preocupar, a los intelectuales árabes y a los ciudadanos. Y de hecho preocupa, aunque mucho menos de lo que tendría que ser.

Hoy se habla de que EEUU se haya empantanado en Iraq y sus planes originales para el dominio del país están fracasando a nivel político y militar. ¿Cuál cree que puede ser el futuro de Iraq en estas circunstancias?
Creo más bien que se “hallan empantanados”. No en la devastación del país, evidentemente, porque siguen adelante. Están empantanados porque han fallado seguramente los cálculos que se habían hecho, o quizá no habían calculado tanto. El plan, en su finalidad principal, está muy claro: es un proyecto neocolonial, neoimperialista, y creo que será muy difícil que renuncien a él. Por eso precisamente hay que seguir oponiéndose a él, cada vez con mayor firmeza. A mí me asusta no sólo el futuro de Iraq, sino de toda la región, pues corre el riesgo seguro de “desarabizarse”. ¿Seguirá existiendo un Estado iraquí vertebrado, en lo político, en lo económico, en lo cultural, en lo social? Y adviértase que digo, sencillamente, vertebrado. Este es el riesgo y el peligro.

En la actualidad se habla también mucho de reformas democratizadoras en el mundo árabe. ¿Considera que este mundo debe llevar a cabo reformas conformes a su propia idiosincrasia o se trataría sin más de copiar a Occidente?
Cada vez creo con mayor firmeza en lo siguiente: el mundo árabe tiene que dotarse urgentemente de mecanismos, de organismos, que reflejen adecuadamente su indudable diversidad y pluralidad naturales, estructurales. Oponerse a ello es suicidarse, cerrarse el futuro, renunciar al progreso. Las propuestas democratizadoras son tan legítimas como las que tienen ese calificativo. Es cuestión de justicia, de ejercicio de las libertades y de los derechos públicos y civiles. Me parece un enorme error seguir planteando esto en términos radicalmente exclusivistas o antagónicos: o nuestra idiosincrasia o copiar a Occidente, por emplear su terminología. ¿La presunta idiosincrasia, es única, inmutable, totalmente definida? ¿Son únicas también las propuestas occidentales? Es seguir moviéndose en círculos viciosos, renunciar de antemano al necesario diálogo, al esfuerzo mutuo de aproximación y comprensión, a la búsqueda de caminos integradores auténticos.

¿Qué obras sobre el tema cultural árabe aparecidas en lengua española recientemente recomendaría?
Prefiero no dar nombres ni títulos. Que cada cual elija en conciencia y saber propio.

*Pedro Martínez Montávez es arabista y
catedrático emérito de la UAM